随着国内柔印技术的应用范围越来越广，技术日渐成熟，柔印相关的机器设备，配套材料也初步形成系列，柔印正由传统的普通标签产品走向高端的包装印刷市场。国内目前一些烟包印刷和折叠纸盒印刷企业也关注柔印在包装印刷上的应用，希望用新的设备，开发新工艺、新产品，跟上国际包装印刷的发展趋势。下面来看一个选择柔印机的案例，从中得出一些有益的启示。
位于美国东北部康涅狄格州的LESHINE CARTON公司是一家为饮料、食品公司等提供包装的大型印刷企业，有胶印，凹印两种方式。2002年，包装用户要求他们提供用于易拉罐啤酒的包装，要求能六罐一组，环保印刷，可用手提。有两种包装材料，一种是纸盒，用0.54mm厚（约500g）牛皮卡纸；另一种是30u左右的热缩膜，可配合灌装流水线。客户的这一要求促使LESHINE CARTON公司必须开发新的工艺。最终他们选用了柔印方式来满足市场的新需求，引进了意大利OMET（欧米特）公司的Varyflex670型机组式8色无齿轮柔印机来印刷厚卡纸和薄膜产品。
Varyflex670的最大印刷幅面为670X880，基本满足了中幅包装的要求，机器摈弃了传统长轴传动的方式，整机器采用无齿轮传动，即印版滚筒和压印滚筒由独立的电机驱动，避免了由于齿轮传动带来的一些限制，可在同一设备上印厚卡纸和薄膜而不需要更换任何组件。
针对厚卡纸印刷，Varyflex670在放卷部分采用了放卷直径达1500mm的不停机放卷，配合高达200米/分的印刷速度，连线模切每小时产出成品纸盒近15000个，其生产效率不亚于一台凹印机。针对30u的热缩膜印刷时的干燥，在OMET研发部门配合下，Varyflex670每一印刷单元采用了24英寸的大型水冷辊，承印材料包在通有循环冷水的水冷辊上，热风、UV干燥装置架在水冷辊上对材料干燥，这种方式不会产生薄膜因加热而引起的抽涨变形，避免了影响色组间套准。在针对大实地水墨干燥时，加大热风功率也不会改变材料的内部结构，也避免发生火灾等意外事故。
在张力控制方面，Varyflex670为适应更宽的承印范围，操作者可在开机前调用不同的张力控制曲线来匹配不同的材料，机器开动前会自动将张力值调节到预设范围。采用了三级四段式的张力控制方式，使用了高灵敏度的多重张力浮动辊，可将放卷，印刷，模切，收卷各部分张力分开控制，互不影响。由独立电机驱动的压纸辊对张力反应非常灵敏，可以正反向转动。独特的张力控制系统为套准提供了良好前提条件。
Varyflex670的套准系统十分独特，因为采用了无齿轮传动方式，各色组的套准电气部分集成到了驱动电机中，扫描头可将套准信号直接反馈给印版滚筒典籍，和传统伺服电机套准方式相比，这一设计不仅大大提高了套准精度，而且套准非常快速。客户甚至做到了用8色的设备印10色的话（先卷到卷印8色，再印2色加上光）而不改变套印精度。基本达到了胶印的效果，更减少了材料的浪费。
为了完美的在现高光和暗调层次，Varyflex670首先关注机器在大张力，高速运转情况下的稳定性，整机墙板采用达3cm厚的镍钢板，模切区墙板加厚至5cm，从而避免了机器震动所产生的暗调糊版或小网点丢失，在印版滚筒上采用了双轴承结构，在机器高速运转过程中，球轴承有利于防止版滚筒轴向窜动，长平滚针轴承有利于防止径向跳动。
在模切单元，Varyflex670采用了双磁性滚筒技术。使用阴阳对套的钢刀皮，克服了从前磁性刀只能模切薄纸的缺点，延长了模切刀皮的使用寿命，并降低了模切刀具的使用时间，加工交货期也从两三个月缩短到一周。印刷厚卡纸时产生废边角料先是在模切单元切碎，再用一根传送带送到废纸库。在连线模切厚卡纸时，机器印刷加工速度也不低与170米/分。
考虑到机器的可扩展性，Varyflex670可将各色组供墨系统沿导轨抽出，在相应位置上加装滚筒丝网印刷单元和轮转凹印单元，并可灵活的互换工位，借此开发一些独特的印刷工艺。冷、热烫金，连线复合等工艺也可方便地加装在任一位置。在柔印这一平台上，真正实现了多印刷工艺的组合。
在操作界面上，Varyflex670尽量减少操作者对生产的影响，使用了欧洲专利的半凸轮压力控制技术，调节印刷压力和供墨压力可互不影响，不依赖操作者的经验；使用套筒技术不仅降低了操作者的劳动强度，更降低了更换不同尺寸套筒而产生的成本。360度自动预套技术，可在开机前各印刷单元自动找到印版初始位置，做到初步套准，开机后仅需一个纸路的长度即可完全套准，将因套不准和调试机器而产生的废料降低，提高成品率。使用无齿轮传动也克服了齿轮节距的限制，实现印刷重复长度的无极变化，制版时针对不同尺寸的产品排版也更灵活。
因为选用了Varyflex670柔印机，LESHZAIE CARTON公司进入了一个新的市场。在印刷品质上，其生产经理August先生说：“当我们使用UV油墨时，许多技术指标已超过胶印和凹印。”其市场经理Mark说：“Varyflex670安装后，增强了我们的市场竞争力，我们可以承印从极薄到超厚的的材料，并提高了包装用户的满意度。我们可以在现有柔印生产线灵活配置，市场更宽了。”
可以看出，LESHZAIE CARTON公司选择Varyflex670应用于包装印刷是基于：更高的印刷质量，更宽的承印范围，更容易的机器操作，更少的材料浪费。 |
